Hij was op het dek van de betonningsboot, gewoon aan het werk, in de haven van Lauwersoog en zag ineens zijn collega’s van de reddingsploeg van het KNRM-station op Lauwersoog naar hem toekomen. Hij was gewoon bezig als een van de medewerkers van de dienst van Rijkswaterstaat die verantwoordelijk is voor de markering van vaargeulen. En dan staan ineens collega’s, familie, vrienden en kennissen op de wal. Met de burgemeester in vol functioneel ornaat.
Bert is in 1990 begonnen als opstapper, bemanningslid van de reddingsboot in Egmond aan Zee van de Koninklijke Nederlandse Reddingsmaatschappij. Na zijn verhuizing naar Zoutkamp ging hij aan de slag bij de KNMR-post op Lauwersoog. In 1999 werd hij plaatsvervangend schipper en in 2003 kreeg hij de verantwoordelijkheid als schipper. In 2013 werd hij helper aan wal bij de reddingsbrigade. Burgemeester Koos Wiersma prees de KNRM-man en benadrukte dat deze vrijwilligers soms met gevaar voor eigen leven hun werk doen. Bloemen, gebak, drankjes, stonden gereed in de ruimte van het schip van de betonningsdienst.
‘Wat me het meest is bijgebleven,‘ vertelt Bert, is de reddingsoperatie in de zeer zware storm van 1 november 2006. Met 56 man en drie boten, dat was echt groots, indrukwekkend. Dat was echt kantje-boord. De boot van mijn broer die redder is op Ameland, sloeg in die operatie drie keer om. Nooit meer zo’n operatie.’
Het mooiste moment van de reddingswerker, hij kan er moeilijk opkomen. ‘Weet je, het is elke keer weer mooi als mensen gered zijn, uit hun lastige situatie gehaald, en dan….hoe zeg je dat…..dankbaar zijn.’
